Peta Persaingan Menuju Piala Dunia 2026: Asia Kirim Enam Wakil Langsung, Indonesia Masih Bertarung
Kuatbaca - Babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia resmi berakhir. Setelah rangkaian laga penuh tensi sejak September 2024, kini tersisa dua jalur: jalan mulus menuju putaran final dan jalan terjal yang masih harus dilalui enam negara, termasuk Indonesia.
Perjalanan Panjang Menuju Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko
Sejak babak ketiga dimulai pada 5 September 2024, 18 negara terbaik Asia terbagi dalam tiga grup. Tiap tim menjalani 10 pertandingan krusial dalam sistem kompetisi penuh kandang-tandang. Taruhannya besar: tiket menuju panggung sepak bola terbesar di dunia, Piala Dunia 2026.
Kini, seluruh pertandingan telah rampung. Tiga grup telah melahirkan enam negara yang langsung mengamankan tempat di putaran final, serta enam negara lain yang harus melanjutkan perjuangan di babak keempat. Sementara enam tim lainnya harus mengubur mimpi untuk tampil di pentas dunia.
Grup A: Iran dan Uzbekistan Melaju, Qatar dan UEA Masih Berharap
Di Grup A, Iran tampil mendominasi. Dengan catatan 7 kemenangan dari 10 laga, mereka menyegel posisi puncak dengan 23 poin. Uzbekistan menyusul di posisi kedua dengan 21 poin, hasil dari konsistensi permainan yang rapi dan solid di tiap pertandingan.
Sementara itu, Uni Emirat Arab (15 poin) dan juara Asia 2023, Qatar (13 poin), harus puas di posisi tiga dan empat. Keduanya masih berpeluang ke Piala Dunia, namun harus melalui babak keempat yang tentu tidak mudah. Kyrgistan dan Korea Utara yang finis di posisi lima dan enam resmi tersingkir.
Grup B: Korea Selatan Tak Terbendung, Yordania Buat Kejutan
Grup B menghadirkan kejutan tersendiri. Korea Selatan tampil perkasa dengan 22 poin, unggul jauh dari para pesaingnya dan mengukuhkan diri sebagai salah satu raksasa Asia. Namun, yang mencuri perhatian adalah Yordania. Tim ini secara mengejutkan finis di posisi kedua dengan 16 poin dan mengamankan tiket langsung ke Piala Dunia 2026.
Sementara Irak (15 poin) dan Oman (11 poin) masih harus melanjutkan perjuangan ke babak keempat. Palestina dan Kuwait harus menyudahi perjalanan mereka setelah hanya mampu finis di posisi lima dan enam.
Grup C: Jepang dan Australia Melaju, Indonesia Gagal Menyusul
Di grup paling kompetitif ini, Jepang menunjukkan kelasnya sebagai kekuatan utama Asia. Dengan torehan 23 poin, Samurai Biru melenggang ke putaran final. Australia, yang sempat tampil inkonsisten di awal, bangkit dan finis sebagai runner-up dengan 19 poin.
Namun, drama terjadi di perebutan posisi ketiga. Arab Saudi dan Indonesia bersaing ketat hingga laga terakhir. Arab Saudi mengumpulkan 13 poin, unggul tipis atas Indonesia yang finis dengan 12 poin. Hasil ini membuat keduanya masih harus berjuang di babak keempat.
Sayangnya, mimpi China dan Bahrain kandas. Keduanya gagal menembus empat besar dan harus tersingkir di babak ketiga.
Babak Keempat: Jalan Terjal Menuju Tiket Terakhir
Babak keempat akan digelar pada 8–14 Oktober 2025. Enam tim — Indonesia, Arab Saudi, Uni Emirat Arab, Qatar, Irak, dan Oman — akan terbagi ke dalam dua grup yang masing-masing berisi tiga negara.
Hanya juara grup yang akan langsung lolos ke Piala Dunia 2026. Sementara tim runner-up harus melalui satu babak tambahan lagi: babak kelima. Pemenang dari babak kelima ini tak langsung lolos, melainkan harus menjalani playoff antarkonfederasi untuk memperebutkan tiket terakhir.
Harapan Masih Ada untuk Garuda
Meski Indonesia gagal lolos langsung, peluang masih terbuka. Dengan komposisi skuad muda yang semakin matang dan pengalaman dari babak ketiga, tim Garuda punya potensi untuk mencetak sejarah. Ini adalah kali pertama Indonesia mencapai babak keempat dalam sistem kualifikasi modern, sebuah pencapaian yang patut diapresiasi.
Pelatih Shin Tae-yong diperkirakan akan melakukan evaluasi menyeluruh, terutama setelah kekalahan menyakitkan 0-6 dari Jepang di laga pamungkas. Namun, dengan waktu persiapan empat bulan, ada cukup ruang untuk memperbaiki kekurangan dan membangun kekuatan baru.
Klasemen Akhir Grup A–C (Top 4)
Grup A
Iran – 23 poin
Uzbekistan – 21 poin
Uni Emirat Arab – 15 poin
Qatar – 13 poin
Grup B
Korea Selatan – 22 poin
Yordania – 16 poin
Irak – 15 poin
Oman – 11 poin
Grup C
Jepang – 23 poin
Australia – 19 poin
Arab Saudi – 13 poin
Indonesia – 12 poin
Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia memasuki babak baru. Sementara enam tim telah memastikan tiket mereka ke Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, enam lainnya termasuk Indonesia, harus bertarung satu tahap lagi demi mewujudkan mimpi tampil di Piala Dunia. Semangat dan kerja keras akan jadi kunci, karena jalan masih panjang dan lawan semakin tangguh.