Jepang Tabur Bibit di Kasta Kedua Liga Inggris
Kuatbaca.com-Para pemain sepak bola asal Jepang semakin banyak yang berlaga di Divisi Championship, kasta kedua sepak bola Inggris. Meskipun sudah ada beberapa pemain Jepang yang bermain di Premier League, jumlah pemain Jepang di Divisi Championship ternyata lebih besar. Berdasarkan laporan dari *Kyodo News*, ada tujuh pemain Jepang yang kini berkompetisi di liga ini, di antaranya Tatsuhiro Sakamoto (Coventry City), Koki Saito (Queens Park Rangers), Yu Hirakawa (Bristol), Yuki Ohashi (Blackburn), Daiki Hashioka (Luton Town), Ao Tanaka (Leeds United), dan Tatsuki Seko (Stoke City).
1. Tantangan Berat di Divisi Championship
Para pemain Jepang ini menghadapi tantangan yang berat di Divisi Championship, terutama dalam hal intensitas fisik. Yuki Ohashi, yang bermain untuk Blackburn Rovers, mengungkapkan bahwa intensitas di liga ini sangat tinggi, tidak hanya selama pertandingan tetapi juga dalam sesi latihan. Ia menyebut bahwa banyak pemain yang memiliki kekuatan fisik lebih besar dibandingkan dengan yang biasa dihadapinya di Jepang. "Khususnya soal fisik, tidak terbayangkan banyak pemain lebih besar dan lebih kuat yang tidak ada di Jepang," ungkap Ohashi.
2. Pengalaman Koki Saito di Liga Inggris
Koki Saito, penyerang sayap yang dipinjamkan ke Queens Park Rangers dari klub Belgia Lommel SK, juga berbagi pandangannya tentang perbedaan antara liga di Inggris dan di Belanda, di mana ia sebelumnya bermain untuk Sparta Rotterdam. Menurut Saito, permainan di Divisi Championship jauh lebih sulit dibandingkan dengan Eredivisie (Liga Belanda), terutama dalam hal kecepatan dan kekuatan fisik para pemain. Ia bertekad untuk terus meningkatkan kekuatannya agar mampu bersaing di level tersebut.
3. Dampak Positif bagi Timnas Jepang
Saito juga menambahkan bahwa keberadaan banyak pemain Jepang di Divisi Championship akan memberikan dampak positif bagi Timnas Jepang. Menurutnya, meningkatnya minat klub-klub kasta kedua Liga Inggris terhadap pemain-pemain Jepang bisa menjadi peluang untuk memperkuat sepak bola Jepang di tingkat internasional. Ia berharap tren ini dapat bertahan lama dan tidak hanya menjadi fenomena sesaat. "Dengan banyaknya pemain Jepang di Championship, itu bakal bagus buat para pemain kami sendiri dan untuk membangun timnas lebih kuat lagi," tegasnya.
Meningkatnya jumlah pemain Jepang yang berkompetisi di Divisi Championship mencerminkan potensi dan kemampuan para pemain Jepang untuk beradaptasi dengan gaya permainan yang lebih intens dan fisik di Inggris. Hal ini tidak hanya memberikan manfaat bagi karier individu pemain, tetapi juga membantu memperkuat Timnas Jepang di masa depan.