Athletic Bilbao vs Manchester United: Tugas Berat Setan Merah Redam Nico Williams
Kuatbaca.com - Laga panas tersaji di leg pertama semifinal Liga Europa 2024/2025 saat Manchester United bertandang ke markas Athletic Bilbao di Stadion San Mames, Jumat (2/5/2025) dini hari WIB. Pertandingan ini menjadi momen krusial bagi Setan Merah yang tengah berjuang mengangkat musim buruk mereka dengan satu-satunya harapan tersisa—memenangi trofi Liga Europa.
1. Liga Europa Jadi Jalan Terakhir Manchester United
Musim ini bukanlah periode yang bisa dibanggakan oleh fans Manchester United. Performa inkonsisten membuat tim asal Inggris ini terdampar di peringkat ke-14 Premier League, praktis membuat mereka kehilangan peluang lolos ke Liga Champions lewat jalur liga.
Satu-satunya pintu yang tersisa adalah menjuarai Liga Europa, yang otomatis memberikan tiket ke kompetisi antarklub tertinggi Eropa musim depan. Itulah mengapa duel melawan Bilbao akan menjadi laga hidup-mati bagi skuad asuhan Ruben Amorim.
2. Tembok Kuat Bernama San Mames dan Bilbao
Athletic Bilbao bukan lawan sembarangan. Tim asal wilayah Basque ini sedang dalam performa impresif. Mereka duduk di peringkat keempat LaLiga dan hanya mencatatkan lima kekalahan sepanjang musim sejauh ini. Di kandang sendiri, San Mames, Bilbao terkenal sulit dikalahkan dan selalu tampil militan di hadapan pendukungnya.
Skuad besutan Ernesto Valverde juga memiliki pertahanan kokoh. Mereka merupakan salah satu tim dengan jumlah kebobolan paling sedikit di LaLiga, menjadikan mereka sebagai "benteng" yang sulit ditembus khususnya untuk MU yang musim ini seret gol.
3. Ancaman Nyata dari Nico Williams
Salah satu tantangan terbesar Manchester United adalah meredam Nico Williams, pemain sayap lincah yang kini tengah naik daun. Pemain muda timnas Spanyol itu telah mencetak 11 gol dan 7 assist musim ini, menjadikannya salah satu senjata utama Bilbao di sektor serangan.
Kecepatan dan kelincahan Nico membuatnya sangat berbahaya di situasi satu lawan satu. Kombinasinya dengan lini tengah Bilbao membuat serangan mereka bisa sangat mematikan terutama jika mendapatkan ruang di sisi kanan pertahanan MU.
4. Ruben Amorim Akui Tantangan Berat
Manajer Manchester United, Ruben Amorim, tidak menutup mata terhadap tantangan besar yang akan dihadapi timnya. Dalam konferensi pers menjelang laga, ia menyebut Bilbao sebagai tim dengan intensitas tinggi dan duel fisik yang kuat.
“Mereka sangat agresif dalam duel. Mereka punya pemain hebat seperti Nico Williams yang sangat spesial. Ini adalah pertandingan yang sangat sulit bagi kami. Mereka adalah pertahanan terbaik di LaLiga, sementara kami tidak mencetak banyak gol musim ini,” ungkap Amorim dikutip dari situs resmi klub.
Amorim menyadari pentingnya meminimalisir ruang gerak Nico dan memperkuat lini belakang MU agar tidak mudah dieksploitasi oleh sayap-sayap cepat Bilbao.
5. Valverde Tetap Waspada, Tak Anggap MU Remeh
Di sisi lain, pelatih Bilbao Ernesto Valverde tetap mengingatkan timnya untuk tidak menganggap enteng Manchester United. Meskipun MU sedang dalam masa sulit, nama besar dan pengalaman di kompetisi Eropa tetap menjadikan mereka lawan yang berbahaya.
“Manchester United adalah tim yang berpengalaman. Meskipun mereka kesulitan di liga domestik, mereka tahu bagaimana bermain di Eropa. Kami tidak merasa sebagai favorit hanya karena MU sedang jeblok,” kata Valverde kepada media lokal.
Adu Strategi dan Mental di San Mames
Pertarungan antara Athletic Bilbao vs Manchester United akan menjadi ujian mental dan taktik. MU perlu tampil sempurna jika ingin mencuri hasil positif dari San Mames. Lini belakang harus disiplin, dan sektor tengah harus mampu menahan tekanan tinggi Bilbao.
Di sisi lain, Bilbao yang percaya diri akan mengandalkan kecepatan dan agresivitas, khususnya lewat sosok Nico Williams yang siap merepotkan pertahanan Setan Merah.
Apakah Manchester United mampu bertahan dari gempuran dan mencuri peluang untuk lolos ke final? Atau justru Bilbao yang selangkah lebih dekat ke trofi Eropa pertamanya dalam lebih dari 50 tahun? Jawabannya akan dimulai malam ini.